개요 (General Overview)

크롬은 당분과 지방 신진대사에 필수적인 원소이다. 인체 내에서 인슐린의 효능을 증가시키는 작용을 하며, 인슐린과 결합하여 혈당을 조절하는 역할을 한다. 활동적인 크롬의 형태는 '포도당 허용 요소' 또는 'GTF(Glucose Tolerance Factor) 크롬'으로 불린다. 정제된 백설탕, 흰 밀가루, 즉석식품 위주의 식사는 크롬 결핍을 유발할 수 있으며, 이로 인해 비정상적 혈당 수치의 위험이 높아질 수 있다.

주요기능 및 효능 (Functions)

크롬은 주로 대사 활동과 심혈관 건강에 중요한 영향을 미친다.

• 대사 조절 및 인슐린 강화: 인슐린 작용의 효과를 증가시켜 포도당 신진대사에 관여하며, 콜레스테롤, 지방, 단백질 합성에 중요하다.
• 체중 조절 및 근육 형성: 자연적으로 발생하는 아미노산 대사 물질인 크롬 피콜리네이트(Chromium Picolinate)는 체중 감소를 촉진하고 마른 근육(Lean Muscle) 조직을 증가시킨다는 연구 결과가 있다.
• 심혈관 건강 지표: 낮은 혈장 크롬 수치는 관상동맥 심장 질환의 징후일 수 있다는 연구 결과가 있다.

일일 권장량 (Requirements)

현재 확정된 1일 권장량(RDA)은 없으나, 탄수화물과 지질 대사에 유익하므로 안전하고 적절한 1일 섭취량(ESADDI)이 제시되어 있다.

• 유아 (0~6개월): 10~40mcg
• 유아 (6개월~1세): 20~60mcg
• 어린이 (1~3세): 20~80mcg
• 어린이 (4~6세): 30~120mcg
• 7세 이상 및 성인: 50~200mcg

부족 시 증상 및 질환 (Signs of Deficiency)

크롬 결핍은 대사 기능 저하 및 신경계 문제와 연관될 수 있다.

• 대사 및 혈당: 포도당 과민증, 아미노산 물질대사 부족, 혈중 유리지방산 증가.
• 신경 및 심혈관: 피로, 불안, 신경 장애, 동맥경화증 위험 증가.

독성 및 주의사항 (Safety & Signs of Toxicity)

크롬 섭취 시 기저 질환이 있는 경우 주의가 필요하다.

• 당뇨 및 저혈당 환자 주의: 크롬은 인슐린 필요량에 영향을 주므로 당뇨 환자는 섭취 전 의사와 상담해야 하며, 저혈당 환자가 과다 복용 시 저혈당 증상을 겪을 수 있다.
• 독성 증상: 영양소 치료 처방에 따르면 과다한 크롬 섭취는 위 자극, 궤양, 신장 및 간 장애를 일으킬 수 있다.

연구 동향 (Current Research)

• 임신성 당뇨 (Gestational Diabetes): 임신 중 당뇨가 있는 여성에게 크롬, 마그네슘, 칼륨, 비타민 B6가 부족하면 저혈당 증세 경향을 유발할 수 있다.
• 심장 질환 (Heart Disease): 크롬 보충제는 심장혈관계 질병 위험 요소를 줄일 수 있다. 아테롬성 동맥경화증 환자 76명에게 250mcg의 크롬을 보충한 결과 혈청 중성지방(Triglyceride) 수치를 낮추고 고밀도 지질단백질(HDL) 수치를 높였다. 동물 실험에서는 대동맥 내막의 플라크와 콜레스테롤 농축을 줄이는 것으로 나타났다.
• 당뇨병 (Diabetes): 중국의 제2형 당뇨병 환자 연구에서 크롬은 포도당 내성, 인슐린, 헤모글로빈 수치를 향상시켰다. 1일 1,000mcg의 크롬 사용이 제2형 당뇨 증상 완화에 효과적이었다는 보고가 있다. 또한, 경미한 고혈당 환자에게 250mcg 투여 시 혈당이 약 20포인트 감소했고, 저혈당 환자에게는 10포인트 증가하여 혈당 조절 효과를 보였다.